Ziekteverzuim en ontslag

In het arbeidsrecht is bepaald dat de werknemer ontslagbescherming geniet tijdens ziekte. De werkgever mag een zieke werknemer in principe niet ontslaan. Toch bestaan er situaties waarin de werknemer wel ontslagen mag worden terwijl hij ziek gemeld is. Zeker voor ondernemers in het MKB is dit vaak nog een onbekend gegeven.

Tijdens de proeftijd is het niet meer verboden een zieke werknemer te ontslaan. U hoeft om te beginnen geen reden op te geven wanneer u een werknemer tijdens de proeftijd ontslaat. Het is zeker niet de meest sympatieke actie, maar daar staat tegenover dat het risico voor u als werkgever groot kan zijn als u een zieke werknemer tijdens de proeftijd in dienst houdt.

Praktijkvoorbeeld:

De werkgever wist niet dat hij de mogelijkheid had de zieke werknemer tijdens de proeftijd te ontslaan en liet de proeftijd voorbij gaan. De werknemer bleef langdurig ziek en was dat ook toen zijn bepaalde tijd contract afliep. Uiteindelijk raakte de werknemer in de WAO en kreeg de werkgever de rekening gepresenteerd in de vorm van de Pemba-boete. Effectief was deze werknemer slechts drie weken daadwerkelijk aan het werk geweest. De schade voor de werkgever was enorm. Hij heeft het volledige jaarcontract loon betaald aan een zieke werknemer en vervolgens nog eens vijf jaar Pemba-boete. Alles bij elkaar geteld, kostte dit de werkgever ruim € 250.000.

Een ander moment om alert te zijn voor een werkgever is wanneer hij bij het CWI een ontslagvergunning aanvraagt of bij de Kantonrechter een ontbindingsverzoek indient. Wanneer de werknemer zich ziek meldt vóórdat het verzoek is ingediend, geldt het ontslagverbod bij ziekte. Er kan dan in principe niet ontslagen worden. Daarom is het voor de werkgever raadzaam de werknemer niet eerder dan na 2 - 3 dagen te informeren over het feit dat een ontslagvergunning is aangevraagd of een ontbindingsverzoek is ingediend. Ook dit is niet de meest sympatieke actie, maar het risico is gelijk aan dat in het praktijkvoorbeeld hierboven. Mocht de werknemer zich dan alsnog ziek melden, bestaat er op dat moment geen ontslagverbod. De werknemer kan dan het ontslag niet langer tegenhouden door zich ziek te melden en de loondoorbetaling bij ziekte duurt dan tot de einddatum van de dienstbetrekking in plaats van 2 jaar.